野馬追をはじめとする馬文化の継承をミッションに掲げ、2018年から馬に関する事業を始めました。引退場のセカンドキャリアとして、野馬追に出る馬の育成をメインに、地域内外の方に馬と触れ合う機会をつくるイベントの開催や、馬事文化の振興普及に努めています。
　「馬は人の気持ちを動かし、笑顔を引き出してくれます。純粋に、馬と触れ合って楽しんでほしい。非日常を味わい、リフレッシュしてほしい。笑顔になった方からいただける『ありがとう』が何よりのやりがいです」と話すのは事務局の中澤さん。生き物と関わる以上、怪我や病気に配慮する大変さはありますが、辛いことよりも楽しいことの方が断然多いそうです。

　昨年、相馬さんは浪江町で一般社団法人SOMAを立ち上げ、地域住民とのコミュニティの場として＜ノーマの谷＞を創りました。今後、相馬救援隊はノーマの谷の重要な活動の一翼を担っていきます。ノーマの谷のテーマは、人と馬と自然との共生で、乗馬トレッキングやレッスン、オープンデーなど、人と馬が触れ合える場所づくりを目指しています。また、学びの機会もつくっていきたいと考えており、遊びに来てくれた方も一緒になってみんなでノーマの谷を創りあげていくつもりだそうです。「もしかしたら永遠につくり続けることになるかもしれません…」と笑って話す中澤さん。敷地内に置いたトレーラーに電気と水道を通す工事を、専門家と一緒にスタッフが自分たちの手で行いました。「私たちは東日本大震災を経験し、人間の無力さを痛感しました。有事に耐え、生きる力を身につける、そんなことを改めて考えられたらいいと思います。一度ゼロになった場所なので、やることはすべてプラスになると思っています」と中澤さん。
　大人も子どもも一緒に学び、楽しみ、喜びを味わえる場所、ノーマの谷。ここが賑わい、「相馬藩」が活気を取り戻す日はそう遠くないのかもしれません。

♦2024年8月30日発行ニュースレターより♦