設立のきっかけになったのは、東日本大震災により避難を余儀なくされたご家族の、障がいがある子どもは避難先での適応が難しいという相談を受けたことでした。
　今回取材をさせていただいた副理事長の新妻直恵さんは、震災当時は社会福祉法人で障がいのある子どもたちの対応を行っていたこともあり、そういった子どもたちが南相馬市へ帰還する際に受け皿となれる場所を作りたいと思い理事長であるご主人や仲間たちと共に法人を立ち上げたそうです。設立当初は支援学校に通っているお子さんをメインに活動をしていましたが、その中で障がいは人それぞれ違うということに気が付いたそうです。今現在は5つの事業所に分かれ、発達障がいや知的障がいを抱えている子・障がいの診断は受けていないけれど生活の中で生きづらさを抱えたり、発達の凹凸により学校が楽しくないなど所謂グレーゾーンの子・またそういったお子さんをもつ親御さん等のケアを行っています。

　以前に「別に、子どもたちを学校以外の場所に行かせなくても良いんじゃないの？」という意見を貰ったことがあるそうです。「学校は学びを支える場所で、福祉は成長を育み生活を支える場所だと考えています。学校の手が届かない部分をケアすることが、子どもたちには必要です。」と新妻さんはおっしゃいます。学校とはまた違ったアプローチを行うことで、不登校から再び学校に通えるようになったお子さんも増えたそうです。「どの子どもも、社会でいきいき輝いて、自分の力を十分発揮できるような大人になってもらいたいです。そのためには職員全員が同じ思いで今後も取り組んでいきたいと思います。」と、新妻さんは語ってくださいました。

◆2020年11月2日発行ニュースレターより◆